Herkese merhaba! James Bond yazı dizisini resmi olarak kabul edilmeyen üç filmin yer aldığı Bonus yazımızla sonlandırıyorum. Öncelikle olağanüstü gecikmeden dolayı okurlarımızdan özür diliyorum. Herkese iyi okumalar diliyorum.

Casino Royale (1954)

Yaygın kanının aksine James Bond’u canlandıran ilk oyuncu Sean Connery değil, Barry Nelson’dır. 1953 tarihli Casino Royale romanı ilk çıktığı zaman işler Ian Fleming için iyi gitmez. Satışları pek iyi olmayan kitabın adı daha sonra değiştirilerek Amerikanlaştırılır. Ancak o da pek fayda etmez ve Ian Fleming ekonomik bir çıkmaza girer. Paraya ihtiyacı olan yazarın yardımına yapımcı ve yönetmen olan Gregory Ratoff yetişir ve 1954 Mayısında Ian Fleming’e $1.000 ödeyerek Casino Royale romanının film haklarını ödünç alır. Altı ay süreli olan bu anlaşma süresince Ratoff, projeyi ünlü yayın ağı CBS’e götürür.

Kanalın antoloji serisi Climax!’in bir bölümünde yer verilecek TV filminin, olası bir James Bond dizisinin pilot bölümü olmasına karar verilir. Uyarlama çalışmalarına başlanır. Senaryosu Anthony Ellis and Charles Bennett tarafından kaleme alınan yapım, birkaç büyük değişiklik dışında romana oldukça sadık olur. Bu değişikliklerden en büyüğü şüphesiz James Bond’un milliyetidir. İngiliz MI6 ajanı olan James Bond, TV filminde Amerikan Birleşik İstihbarat Ajanı Jimmy Bond’a dönüştürülür. James Bond’u, Barry Nelson canlandırır. Nelson, karaktere hayat veren ilk Amerikalı oyuncudur.

Barry Nelson’ın seçilmesinin ardından, sıra romanda yer alan diğer karakterlere gelir. Le Chiffre karakteri için “M” ve “Casablanca” filmleriyle tanınan Peter Lorre seçilir. Kitaptaki CIA ajanı Felix Leiter de milliyet değişikliğinden nasibini alır ve İngiliz ajanı Clarence Leiter’e dönüştürülür. Karakteri ise, Michael Pate canlandırır. Uyarlamadaki bir başka değişiklik ise Bond kızı olur. Romanda yer alan Vesper Lynd, bir diğer majör karakter olan Rene Mathis ile birleştirilerek Valerie Mathis adında yeni bir karaktere dönüştürülür. İlk Bond kızı olan Valeri Mathis için ise Linda Christian’ın seçilmesinin ardından çekimler yapılır.

“Casino Royale” eleştirmenlerden pek olumlu tepkiler almaz. Efilmcritic.com’dan David Cornelius filmi “ucuz bir casus klişesi” olarak nitelendirir ve Barry Nelson’ın yanlış bir tercih olduğunu ve rol için gerekli zarafete sahip olmadığını söyler. Diğer yandan Peter Lorre’nin Le Chiffre performansını öven Cornelius, oyuncunun yer aldığı sahnelerin izleyiciyi huzursuz etmeyi başardığını söyler. Peter Lorre’yi beğenen tek kişi David Cornelius olmaz. Variety’den Peter Debruge da karakterin hikayenin merkezinde olduğunu belirterek aynı şekilde yapımın ucuzluğuna dem vurur. Ancak Debruge, Cornelius kadar karamsar değildir ve James Bond karakterinin gerçekçi ve incinebilir olmasını etkileyici bulur.

Siyah beyaz olarak çekilen “Casino Royale”, 1954 tarihindeki yayının ardından kayıplara karıştı. Onlarca yıl boyunca bulunamayan kaydın, 1981 tarihinde sinema tarihçisi Jim Schoenberger tarafından kineskop ile kaydedilen bir versiyonu bulundu. Ancak filmin doruğu olan sahneye, bu versiyonda bile erişilemedi. Kayıp bölüm sonunda bulunarak Spy Guise&Cara Entertainment tarafından çıkarılan VHS sürümüne eklendi. Güncellenmiş versiyon MGM tarafından 1967 yılındaki “Casino Royale” filminin DVD sürümüne eklendi.

Bölümün yayınlanmasının ardından Gregory Ratoff, Fleming’e ek olarak $6.000 daha vererek yayın haklarını bu kez satın alır. Aldığı paranın $3.000’ına bir Thunderbird alan Ian Fleming, çok ucuza yaptığı bu satıştan sonra pişman olacaktır. Gregory Ratoff’un 14 Aralık 1960 tarihinde vefat etmesinin ardından, eşi 1961 yılında Casino Royale’in haklarını $75.000 karşılığında Charles K. Feldman’a satar. Feldman, yayın haklarını satın almasının ardından 1967 yılında Casino Royale’ı bir kez daha uyarlayacaktır. Yayın hakları James Bond’un resmi yapım şirketi olan EON Productions’a 2006 senesinden önce geçmez. Anlaşmanın ardından EON Productions Casino Royale hikayesini ilk kez 2006 tarihinde çekilen aynı adlı film ile perdeye aktaracaktır.

Televizyon filminden üç yıl sonra CBS, Ian Fleming’e bir James Bond dizisi için teklifte bulunur. Fleming tarafından oldukça sıcak karşılanan bu teklif, on üç ya da otuz iki bölümden oluşacak iki yıllık dönemi kapsıyordu. Fleming üç ila yedi bölüm için kullanılabilecek materyal yazmasına rağmen, proje CBS tarafından iptal edildi ve James Bond 1962 tarihli “Dr. No” filmine kadar dönmedi.